Eine der Anwendungen der Kernenergie ist in der Militärindustrie. Eine dieser militärischen Anwendungen ist die Entwicklung von Atomwaffen und insbesondere der Atombombe.
Die Funktionsweise der Atombombe variiert je nach Bauart. Alle Konstruktionen basieren jedoch auf der Erzeugung nuklearer Kettenreaktionen, um eine nukleare Explosion zu erzeugen.
Die Atombombe hat eine verheerende Kapazität, die viel größer ist als jede andere Art von Bombe und gilt als Massenvernichtungswaffe. Aus diesem Grund förderten die Vereinten Nationen den Atomwaffensperrvertrag, der am Ende des Kalten Krieges entwickelt wurde . Ziel ist es, die Entwicklung von Atomwaffen zu begrenzen und zu kontrollieren.
Bisher wurde die Atombombe nur während des Zweiten Weltkriegs auf die japanischen Städte Hiroshima und Nagasaki abgeworfen. 2020 markiert das 75-jährige Jubiläum der Markteinführung.
Welche Länder haben die Atombombe?
Die Länder, die über genügend Technologie verfügen, um die Atombombe zu entwickeln, sind: Russland, die Vereinigten Staaten, Großbritannien, Frankreich, China, Indien, Israel, Pakistan, Nordkorea, Südafrika und Spanien.
Arten von Atombomben
Uranbombe
Die Uran-Atombombe basiert auf dem Vorhandensein einer unterkritischen Uranmasse (dem Isotop Uran-235). Dieser Masse wird eine größere Menge Uran zugesetzt, um eine kritische Masse zu erreichen und eine nukleare Kettenreaktion zu erzeugen.
Darüber hinaus verfügt diese Bombe auch über andere Neutronengeneratoren, damit die Kettenreaktion aufrechterhalten wird und zu einer nuklearen Explosion führt.
Die zerstörerische Wirkung dieser Reaktionen beruht auf der mechanischen Stoßwelle, der Radioaktivität und der erzeugten Wärmewelle.
Plutoniumbombe
Bei der Plutonium-Atombombe wird die spaltbare Masse von herkömmlichem Plastiksprengstoff umgeben, um das Metall (Plutonium-239-Isotop) zu komprimieren.
Die Komprimierung des Plutoniums erhöht die Dichte des Materials und führt zu einer unkontrollierten nuklearen Kettenreaktion.
Die Folgen der Plutonium-Atombombe sind Explosion und totale Zerstörung innerhalb eines begrenzten Umkreises. Außerdem wird die Umgebung stark radioaktiv.
Wasserstoff- oder thermonukleare Bombe (H-Bombe)
Bei der Wasserstoffbombe ist der Vorgang umgekehrt. Es geht um die Verschmelzung der Kerne leichter Atome, die sogar eine viel höhere spezifische Wärmeenergie abgeben. Um die Fusionsreaktion zu starten, sind jedoch sehr hohe Temperaturen notwendig, was durch die Kombination einer Atombombe mit einer Wasserstoffbombe erreicht wird.
Um diese Art von Kettenreaktion zu starten, ist ein großer Energiebeitrag erforderlich. Normalerweise enthält diese Art von Atombombe eine Kernspaltungsbombe, die als Initiator fungiert.
Anders als Atombomben kontaminieren Wasserstoffbomben die Explosionsstelle nicht mit radioaktiven Produkten.
Neutronenbomben (N-Bombe)
Die Neutronenbombe ist eine Kernwaffe, die aus der Wasserstoffbombe stammt. Bei der Neutronenbombe ist der Anteil der durch Spaltung gewonnenen Energie viel geringer als bei der Wasserstoffbombe.
Bei der Detonation emittiert die Neutronenbombe eine Vielzahl von Neutronen mit sehr hoher Energie und damit mit großer Durchschlagskraft.
Dadurch ist der Anteil ionisierender Strahlung bis zu siebenmal größer als der einer Wasserstoffbombe (H-Bombe). Diese Strahlungen sind im Wesentlichen Röntgen- und Gammastrahlung mit hoher Durchdringung während einiger Sekunden. Ein Großteil dieser Radioaktivität ist von viel kürzerer Dauer (weniger als 48 Stunden) als von einer herkömmlichen Spaltbombe zu erwarten ist.
Wenn eine N-Bombe gezündet wird, gibt es wenig Zerstörung von Strukturen und Gebäuden, aber viel Schaden und Tod von Lebewesen durch Strahlung.
Die Atombomben von Hiroshima und Nagasaki
Nach der Entdeckung der Kernspaltung Ende 1938 widmeten sich eine Reihe von Wissenschaftlern insbesondere dem Phänomen der Kernenergie. 1939 starteten die Vereinigten Staaten das Manhattan-Projekt zur Entwicklung der Atombombe.
Am 2. Dezember 1942 gelang es ihnen unter direkter Intervention von Enrico Fermi, den ersten Kernreaktor in Betrieb zu nehmen. Die Inbetriebnahme dieses Reaktors war die Grundlage für die ersten ernsthaften Berechnungen der Energie, die in einer Atombombe freigesetzt werden könnte.
In Los Alamos wurden unter der Leitung von Jacob Robert Oppenheimer die Arbeiten zur Realisierung der ersten Atombombe durchgeführt. Der erste Test der Atombombe fand am 16. Juli 1945 in Alamogordo (New Mexico) statt. Als Brennstoff wurde Plutonium-239 verwendet.
Schließlich ordnete der amerikanische Präsident Harry Truman den Abwurf von zwei Atombomben auf Japan an, um den Zweiten Weltkrieg zu beenden:
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Die erste Atombombe hieß Little Boy. Diese erste Bombe war Uran-235 und wurde am 6. August 1945 über die Stadt Hiroshima (Japan) abgeworfen.
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Die zweite Atombombe hieß Fat Man, diese zweite Bombe bestand aus Plutonium und wurde am 9. August auf die japanische Stadt Nagasaki abgeworfen.