Der Atomunfall von Three Mile Island ist ein Unfall, der sich am 28. März 1979 im Kernkraftwerk Three Mile Island (USA) ereignete. Der Kernreaktor TMI-2 der Anlage erlitt ein Jahr nach der Inbetriebnahme der Anlage eine teilweise Kernschmelze.
Es war damals der schlimmste Atomunfall in der US-Geschichte . Auf internationaler Ebene wurde sie nur von der Katastrophe von Kyshtym (Sowjetunion) übertroffen. Sieben Jahre später wurde sie jedoch vom Unfall von Tschernobyl weit übertroffen, der zusammen mit dem Unfall von Fukushima die beiden schwersten Nuklearkatastrophen in der Geschichte der Atomkraft darstellt.
Seltsamerweise wurde der Unfall wenige Tage nach der Veröffentlichung des Films "The China Syndrome" mit Jane Fonda in der Hauptrolle erklärt, in dem sich ein Unfall in einem Atomkraftwerk ereignete.
Merkmale des Kraftwerks Three Mile Island
Das Werk in Three Mile Island liegt etwa 10 Meilen von Harrisburg im US-Bundesstaat Pennsylvania entfernt. Es ist ein Kernkraftwerk mit zwei Druckwasserkernreaktoren (DWR), die von Babcock und Wilcox gebaut wurden:
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Die am 19. April 1974 in Betrieb genommene TMI-1 mit einer installierten Leistung von 786 MW.
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Die TMI-2 wurde im Dezember 1978 mit einer installierten Leistung von 900 MW in Dienst gestellt.
Was waren die Ursachen für den Unfall auf Three Mile Island?
Ursache des Unfalls auf Three Mile Island war ein Ausfall der Kühlung des Primärkreislaufs der Anlage.
Gegen 4 Uhr morgens wurde der für die Wasserversorgung der Dampfturbinen zuständige Kreislauf abgeschaltet, wodurch der Kühlkreislauf des Primärkreislaufs nicht mehr funktionierte.
Die im Reaktorkern erzeugte Überhitzung führte zu einer Druckerhöhung im Primärkreislauf. Diese Zunahme führte zur Einführung von Steuerstäben, die den Kernreaktor automatisch abschalten sollten.
Zusätzliches Wasser wurde durch den Notkühlkreislauf gepumpt. Die Ventile, die den Durchgang zum Dampferzeuger steuerten, waren jedoch für einige Augenblicke blockiert. Der zuständige Ingenieur schaltete die entsprechende Steuerungsautomatik ab und verwechselte verschiedene Messgeräte.
Aufgrund dieser Fehler trat das kontaminierte Wasser aus und überflutete das Sicherheitsgebäude, das den Reaktor umgibt. Auf diese Weise wurden Gase mit hoher Strahlung in die Atmosphäre freigesetzt (Xenon und Krypton). Außerdem traten große Mengen Wasser mit geringer radioaktiver Kontamination aus, die in den Fluss gelangten.
Folgen des Atomunfalls auf Three Mile Island
Als es 6 Jahre später möglich war, das betroffene Gelände von Three Mile Island zu betreten, konnte eine eingeführte Kamera zeigen, dass ein Teil des Kernbrennstoffs geschmolzen war.
Dreißigtausend Menschen, die in der Nähe des Kernkraftwerks, verteilt in einem Umkreis von 8 km, lebten, waren einer bestimmten Radioaktivität ausgesetzt, obwohl die Auswirkungen der Strahlung sehr gering waren.
Nach Angaben der Nuclear Regulatory Commission (NRC) wurde die effektive Äquivalentdosis bis zum 7. April auf 3.300 Personen geschätzt. Dies entspricht einer Zunahme der jährlichen Äquivalentdosis von 1 Millisievert (mSv), die im Gebiet durch natürliche Strahlung aufgenommen wird, um 1,5 %.
Der Unfall im Kernkraftwerk Three Mile Island wurde auf der International Nuclear Event Scale (INES Scale) als Stufe 5 eingestuft.
Dieser Unfall motivierte die zukünftige Verbesserung der Sicherheit von Kernkraftwerken. Dazu wurden Korrekturmaßnahmen definiert, die in allen Ländern mit kerntechnischen Anlagen sowie der Entwicklung von Schulungsprogrammen und Schulungen für das Anlagenpersonal enthalten sind.
Was waren die gesundheitlichen Auswirkungen?
Die Nuklearindustrie führte mehrere Studien zu den Auswirkungen auf die Gesundheit der Bevölkerung durch. In diesen Berichten kam sie zu dem Schluss, dass keine kurz- oder langfristigen Schäden für Menschen nachgewiesen wurden.
Greenpeace führte jedoch parallele Studien durch, die behaupteten, dass die Fälle von Krebs und Leukämie in der Umgebung des Atomkraftwerks deutlich zunahmen.
Die Stilllegung des Werks Three Mile Island
Nach dem Atomunfall auf Three Mile Island dauerte es 13 Jahre, um die Bergung von Block 2 abzuschließen.
In der Endphase wurde geschätzt, dass der auszuziehende Kernbrennstoff mehr als 100 Tonnen mit einem Aufwand von etwa 975 Millionen Dollar betrug. Der Brennstoff wurde von Oktober 1985 bis April 1990 entnommen und vollständig aufbereitet.
Der verbleibende Teil des Standorts wird aktiv überwacht, da bis mindestens 2034, dem Jahr, in dem die endgültige Stilllegung des anderen noch in Betrieb befindlichen Blocks geplant ist, keine weiteren Änderungen vorgesehen sind.
Derzeit finden auf dem Gelände keine nennenswerten Eingriffe statt, lediglich Überwachung und Instandhaltung: Die Stilllegung des Blocks 1 war am Ende der vierzigjährigen Tätigkeit zunächst für 2014 geplant, aber bereits 2009 hat das NRC in Absprache mit dem Betreiber der Anlage, beschlossen, auf 2034, 55 Jahre nach dem Unfall von Block 2, zu verschieben, um ihn gleichzeitig mit dem des zweiten (2036) durchführen zu können.